余波・６

林田とミカは車の中で、何故か口元を押さえ、息すら潜め、まるで寝転ぶように座席に座り、身体を隠していた。

カンカンと音を立て、ミツオが、アパートの階段を降りて行く。
二階の奥の部屋の扉の前では、シャツだけを羽織ったイツキが、しばらくミツオの姿を見送っていた。




「………イツキくん、………って！、…………うそ、……えええっっ…」


ようやくミカが口を開く。今見た光景が信じられないといった感じで、言葉にならない。
林田も、口をぽかんと開けたまま、さらに深く、座席に沈んでいくようだ。

イツキに、「彼氏」がいることは…昨日、聞かされていた。

体調のすぐれないイツキを見舞ったのだろうか…、別れ際に、玄関先でハグするなんて、おそらくこの男が、イツキの「彼氏」なのだろう。




「………やだ！ミツオさんじゃん！」
「…え？……ミカちゃん、知ってる人？」
「林田さん、知らないんですか？　ミツオさん、ハーバルの商品アドバイザーですよ。社長の親戚の方。この間も来て……
…ああ、だから、イツキくん、ウチで働く事になったんだ…、……あー…、そうなんだー……」



ミカは合点がいったという風に唸り、何度も頷き、それから林田に、自分が知っている限りのミツオの話をしてやった。

林田は、東京で美容師をしているというイケメンお洒落ヒゲの彼が、イツキの彼氏なのだと信じて疑いはしなかった。



「……そうなんだ。……訳アリでちょっと離れて、イツキくんはここで働いて…、……でも仲直りして、会いに来たってヤツか……。……ふーん……」



そう呟く林田は、どこか寂し気で、悲しそうだった。

余波・７

真夜中に電話が鳴った。黒川からだった。
眠っていたイツキはケータイを耳に当て、これが現実かどうか、慎重に確かめる。



「………本物？」
『は？……なんだ、寝ぼけているのか？』
「………ん。……だって、夜中だよ…」



そうは言ってもまだ深夜１時を回ったところ。一緒にいた頃には、普通に、焼肉屋になど行った時間。
黒川は一仕事終え、事務所でビールを飲みながら、ほんの気まぐれだという風にイツキの様子を伺う。

寂しいだの、会いたいだのは、お互い、口が裂けても言わない。
先に言い出した方が負け、というゲームにでも、興じているのか。



『…どうだ？…上手くやっているのか…』
「まあね。問題ナシ。…マサヤが持って来てくれたスーツも、…役に立ったし」
『黒スーツか？……着る機会があったのかよ』
「ふふ。…ちょっとね。……大丈夫。…俺、がんばってるから……」



黒川もイツキも目を瞑りながら話をする。そうすればまるで隣に、すぐ耳元に、相手がいるような気になってくる。

手を伸ばして、触れられないのが、残念。



「マサヤ」
『……うん？』
「早く、玉子焼き、ね。俺、待ってるからね」
『…ああ』




そうして、通話が終わってからも二人はしばらく同じように、互いの事を、想っていた。

コイバナ

翌日、イツキは普通に仕事に向かう。
体調が優れないと言ったものの、半分は二日酔いと…ミツオのせいで、ずる休みをしてしまったと…少し、反省していた。

それでも心配し、労ってくれる社長に、ぺこりと頭を下げて、自分の仕事につく。

隣りに座っていたミカは妙にニコニコと微笑み、イツキに飴玉など分けてくれるのだった。











「あたしはね、実はね、……林田さん狙いなの。でも、あの人、なんかぽやんとしてるトコあるじゃない？　あんまり強気で出ても、あれかなー…って思って…。
でも、だからと言って何にもしないんじゃ、何にも変わらないじゃない？
どうしたらもっと…こう、…ぱっとするかな…。ドラマチックな展開ってゆーの？」


昼休み。
部屋に二人きりになったミカが、急に自分の恋愛相談を始めるので、イツキは驚く。
田舎町の、色気も素っ気もない、小さな作業場。今まで、この手の話が出来る雰囲気ではなかったが

イツキが、……たとえ同性相手だとしても……、いわゆる「ドラマチック」な恋愛をしていると解り、がぜんミカの意識が高まる。



「…やっぱりさ、…何か、仕掛けるべきだと思う？……どう思う？……イツキくんは、何か、した？」
「え？……ええと、俺は…、特に…何も。……待ってるの、専門っていうか…」
「ええー？　それでいいの？……ああん、何かガツンと行くべきじゃないのかなー」


ミカは頬を赤く染め、一人、盛り上がっていた。



林田とはうっかりセックスしてしまったが、別に恋愛感情は無い。ミカが林田を好きだと言うのなら、この先は少し、気を付けよう。
黒川には「待ち専門」だったが、そろそろそれは変えた方が良いのかも知れない。
ガツンと行けば、状況は変わるのだろうか。では一体、何をどう、ガツンと行けばいいのだろうか。


イツキは弁当のコロッケを突きながら、何をどこまで話して良いのか、困っていた。

これからのこと

イツキのアパートの部屋に、新しいソファが届いた。
イツキにしては珍しく頑張って、ネットで検索し、通販サイトで購入したのだった。
ソファと言っても足の無いタイプ。座椅子に毛が生えた程度。二人掛けの小さなサイズだったが、アパートの部屋には丁度良かった。

色は、落ち着いた焦げ茶色。


「ふふふ」


考えてみれば自分で、自分の部屋の家具を買うなど、初めてのことかも知れない。
イツキは口元に笑みを浮かべながら、用も無いのに、ソファに座ったり、立ち上がったりを繰り返した。










すでに５月も後半。ここでの生活も一か月を過ぎた。
心細さに、ふいに夜中に胸が苦しくなることはあっても、仕事も生活も随分と慣れてきたように思う。
黒川とも連絡が付かない訳ではない。もう暫く我慢しろと言われれば、あと２，３ヶ月は何とかなるかなと思う。

それを過ぎたら…

意外と、この生活が、当たり前になるかも知れない。

それはそれで、どうだろうかと…思うけど。




壁に貼ってある水着のアイドルのカレンダーを、見る。……カレンダーは元々部屋にあったものだ。

６月の二週目に赤いマジックで「オーガニックフェスタ」と書かれてある。

都内のどこぞで開かれる物産展にハーバルも出店し、その時は社員総出で売り込みに行くと言う。……勿論、イツキも数に入っているらしい。


「……場所、どこだったかな…。……銀座…、とか…言ってたかな……。自由時間とか…、あるんだろうか……」



イツキはつぶやき、これからの事に思いを巡らせながら、新しいソファでうとうととするのだった。

黒川

その日、真夜中を過ぎても、西崎の事務所はまだ人の出入りがありザワついていた。
奥のソファには頭から血を流した佐野が、その個所をタオルで押さえ
脇で西崎と黒川が、電話を片手に、対応に追われているようだった。


「……申し訳ないです、社長。……こんな面倒、おこしちまって……」
「いや、売られた喧嘩だ。仕方ないだろう。……まあ、佐野も、少し手が早かったがな」


黒川は半分笑いながらそう言い、佐野を見下ろす。佐野は面目次第も無いと言った様子で、頭をぺこりと下げる。

西崎組の管理する店で、他の組の若い連中が揉め事を起こしたのだ。
ケツ持ちで居合わせた佐野が仲裁に入ったものの、少々、行き過ぎ…、結局、場を収めるために黒川まで呼び出される羽目になる。
それでも、警察沙汰にはならず、死人も出ず、内々で事は片付いたのだった。



やがて、出掛ける用意が出来たと、一ノ宮が黒川を迎えに来る。



「…一応、向こうさんにも挨拶に行ってくる。まあ、大事にはせんよ。最近は公安もウルサイからな…」
「すみません。ご足労、おかけします…」



西崎と佐野は深々と頭を下げ、黒川は事務所を出て行った。








一ノ宮の運転で、夜の街を走る。
相手方に連絡も付いている。手間は掛かるが、そう大した問題ではない。



「………よろしかったのですか？」
「…うん？」
「……ご予定が、……おありだったのでしょう？」


ハンドルを握りながら、一ノ宮がちらりと後ろの座席に目をやる。


「…まあ、こんな時もあるだろうよ。……構わんさ…」


そう言って黒川はスーツの内ポケットから煙草を出し、一服する。
繁華街の流れるネオンを眺めながら、溜息まじりに煙を吹かした。






後ろの座席には

玉子焼きの入った、寿司屋の折り詰めが置かれていた。