木杭・4

手慣れた様子でホテルのチェックインをし、部屋へと向かう。
部屋は、過度な装飾もない、普通の質素な部屋だった。


浴びるほど酒を飲み、異様に盛り上がり、
ギラギラとしたライトが瞬くベッドルームにやって来たのなら
そのままの勢いで、コトに及ぶのだが

部屋に入った所で、2人、手を繋いだまま
……一瞬、正気に戻り……妙な気恥ずかしさを覚えてしまう。




「……なんか、変な感じだね…」

先にそう言ったのはイツキの方で、くすくすと笑う。

「…お、おう」

佐野もそう答えて笑って、イツキの手を引いて、ベッドへと向かう。
ベッドの縁に並んで座り、備え付けの冷蔵庫にあった缶ビールをとりあえず飲む。


同意の上の行為なぞ、久しぶり過ぎる。


明るい照明を、良い感じに落とすタイミングが、難しい。





「……佐野っち」
「…ん？…」
「……もう、俺とは、……終わっちゃった感じ…？」

「……馬鹿ッ…何、言ってるんだ。そんな訳、ねーだろ！！」




その言葉がキッカケで
ようやく佐野は、イツキをベッドへ押し倒した。

木杭・5

佐野がイツキと最も親密だったのは、イツキがまだ15、6歳だった頃。
その頃に比べれば、イツキの身体も大分変わった。

肌は相変わらず滑らかで無駄な毛の一本も生えていなかったが
肉質というか質感というか、張りのある、男っぽい体つきになっていた。

声変わりも一応、したのだろうか。少し、低くなった。
それでも咄嗟の時に出る声は艶があり、落ち着いたトーンの分、深く耳に馴染み
以前以上に、色気が増したような気がした。




「ん………」




そう。色気が増したのだ。
快楽の縁でもがく様に喘いでいた頃も、それはそれでとても良かったが
快楽を全て飲み込んで、その内側から滲むように漏れる吐息は、甘く
自身どころか辺りも溶かし、また耳の奥へ潜っては、神経を侵す。

ヤバい。
と、思う頃には、制御が効かない。




「…イツキ、お前、……なんか、変わったよな。……社長に、愛されてるからか？」




激しく腰を突き、ハアハアと荒い息を溢しながら
佐野はつい、そんな事を口走ってしまう。
イツキはチラリと視線だけ、佐野に寄越し
少し怒っているという風に、唇を尖らせる。





「いま、俺のこと、愛してくれてるのは……佐野っちでしょ？」






言葉と同時に中が収縮し
イツキは一度、目を閉じて



それからまた、薄く瞼を開け、佐野を見つめた。

木杭・6

終わった後はしばらく恋人同士のように、抱き合ったまま余韻に浸っていたのだけど
退室時間を告げる電話が鳴って、現実に戻る。

「……もう、時間か。……帰んなきゃだな……」
「………ん」

佐野もイツキも、さすがにこれ以上は駄目なのだと解っている。
ぴたりと寄せていた身体を離し、重なっていた足を解き、絡んでいた指先を離した。




身支度を済ませて部屋を出る頃になって、佐野はようやく、冷静になったのか
あらためて、社長の女、に手を出してしまった事を反省する。
もう、以前とは違うのだ。
社長にこの事が知られたら、流石に怒られるのだろうな…と、少し怯える。


「あ、あのさ……イツキ」

「ごめん、とか、言わないでよね、佐野っち」


つい、言い訳がましい事を言いそうだった佐野を、イツキが止める。

木杭・終

ホテルを出て、裏の細い路地を並んで歩く。
実は意外と、事務所からもマンションからも近い場所。
誰かに出会したら何と弁明しようかと、佐野は頭の片隅で考える。

そんな佐野の怯えを、イツキは察したようだ。



「…ごめん、なんて言わないでよ？佐野っち。
…別に、悪いこと、してないんだから。
…俺、今日は、良かった。佐野っちと会えて……話せて…」

「……ああ」


大通りに出る手前で一度立ち止まり、イツキと佐野は向かい合う。
イツキは佐野を見上げ、ニコリと笑い…佐野はその笑顔を見て、柄にもなく胸を痛める。



仕事上の付き合いから始まり、途中は多少、酷い事もし
今では社長の恋人なのだとしても

やはり、好きな気持ちに変わりはないのだ。

そしてそれはイツキも同じ思いなのだと、佐野は、確信する。

押し黙り、見つめ合う。
最後にキスをしたかったのだが、街中の目もあり、それはどうにか我慢した。





「佐野っち。…お願いがあるんだけど」
「なに？…何でも……」


次のデートの約束なのかと、佐野はイツキに顔を寄せる。


「ユウくんの事、ちゃんと面倒見てあげてね？　佐野っちの役目だよ？」
「え、…ああ、任せろ…。ちゃんと……」
「良かった。ありがと」



佐野の返事を聞いてイツキはまたニコリと笑い、佐野の耳元にくすぐったいキスをする。
そして、「…じゃあね」と手を振ると、大通りへと歩き出して行く。


佐野は、耳に手をやり、残るイツキの気配に顔を緩め

人波に消えていくイツキの背中を見送った。

明け方

ふと黒川が目を覚ますと、自分の腕の中にイツキが収まっていた。
昨夜はいなかったはずだ。
帰りの遅い自分を待てずに、イツキは巣箱で眠っていた。
途中で、こちらに移動したのか。

少し体勢を変えるとイツキも目を覚ます。


「……何時？」
「…知らん。……まだ、早い」
「……ん」


それだけ言って、後はまたお互い目を閉じ、身体を寄せた。





次に目を覚ました時には
きっと、行為が始まってしまう。
もしくはつまらない事を言い合って、喧嘩してしまうかもしれない。
……まあ、その後で結局、することはするのだけど……


何もしない、何もない時間は意外と貴重で
黒川とイツキも、それを知っていた。

蕎麦屋にて

「俺、車の免許、取ろうかな……」

昼食にと訪れた事務所の近くの蕎麦屋で
イツキが突然そんな事を言い出した。
黒川は蕎麦猪口を手に持ったまま、あやうく、麺を吹き出しそうになった。

「……馬鹿か。……お前の運転する車なんて…恐ろしくて乗れる訳が無いだろう」
「でも便利じゃない？何かと。マサヤの事、迎えに行ってあげられるよ？」
「死んでも乗るかよ」

急に何を言い出すのかと黒川は鼻で笑い、瓶ビールを手酌で注いで、喉に流す。

「第一、お前、運転するなら酒は飲めなくなるぜ？そんなの、無理だろう」
「それは…そうなんだけど。でも、あればあったで、役に立つかも……」
「止めておけ」



それ以上は聞く耳も持たないといった様子。
イツキも、食い下がることもなく、自分もグラスのビールに口を付ける。

確かに。好んで酒を飲む人種には、車なかなか相性が悪い。
黒川が酒を飲んでいる場に迎えに行ったとして……一緒に飲み始めてしまうのは、目に見えている。



「でも。……出来ることもあるでしょ？……仕事の手伝いとか…」



それはほぼ独り言で小さな声だったので、黒川には聞こえていなかった。

イツキは、イツキなりに、色々

考えていることがあるようだった。

パクチー嫌い

蕎麦屋を出て事務所まで、歩く。
これから黒川は仕事なのだ。


「…お前はどうする？そのまま帰るのか？」
「ん。買い物して帰ろうかな。デリのサラダ、買っておく……」
「……パクチーが入っているのは止めろ。臭い」


交わすのは、そんな他愛もない会話ばかりで
肝心なことはなかなか、話せるものではない




黒川の今の仕事はどんなものなのか。あの少年に「仕事」をさせて…
ついでに自分も、遊んでいるのか…どうなのか。
イツキはたまに、遅く帰ることがある。誰と食事をし、酒を飲み、ホテルに行っているのか、行っていないのか。


聞いても良いが、聞かなくても良い。

そんな些細な事柄にこだわるような関係では、もう、無い。

と、思ってはいても、多少、胸の奥にザラザラとした嫌悪感が残る。

先に口に出した方が負け。などと、強がるのも………



「…イツキ。遊びに行くなよ」
「…マサヤが早く帰ってくるなら、行かないよ」
「…ああ」



強がるのも、もう面倒臭くなって来たところ。

事務所の前で軽くキスをして、イツキは手を振り、黒川を見送った。

黒川と松田

事務所には一ノ宮と、……松田がいた。呼んだ覚えはない。
訝しむ目つきで眺めていると、それを察したのか松田が弁明する。


「…いやっ、黒川さん。大久保の新店の視察に行くってゆっててじゃん。
俺も行こうかな…と、俺も関わったんだし……」
「…あんたも、暇だな…」


黒川はふんと鼻を鳴らし、ソファに座る。
先日立ち上げた店は、土地の売買などを黒川が、店舗の企画などに松田が関わっていた。
特別に馴れ合っている訳でも無いが、何となく利害が合うのか都合が良いのか
いくつかの案件で、一緒に動く事があるのだった。




「社長。…松田さん、今、部屋を探しているそうですよ？」


黒川の前にお茶を用意した一ノ宮が、そんな話を振る。
黒川が来る前に、ひとしきり、相談に乗っていたようだ。


「…こちらに来る機会も多くなりましたからね。拠点があった方がよろしいでしょう」
「そうそう。そうなんだよ。どこか、無いかな？」
「…知るか。勝手に探せ…」


相変わらずの仏頂面。
けれど、その対応もすべて想定内といったところ。


「…ここの近くがいいな。イツキちゃんにも、すぐに会えるし…」


そう軽口を叩く松田を、黒川はチラリと睨み、松田はイヒヒと解りやすく笑う。




この二人は案外気が合うのだなと、一ノ宮は思った。

夜の店

さて。
新店の視察が終わり、接待がてら、黒川と松田はそのまま店で飲む。
ホールの奥、一段高い場所にあるVIP席。
席では、店のナンバーワンと、ツーが、黒川と松田のためのグラスを作り
ライトに照らされた正面のステージでは、ほぼ裸のダンサーが腰を揺らしていた。



「……下品な店だな…」

ごく小さな声で漏らした黒川の言葉を、松田は律儀に拾う。

「まあ、こういう賑やかな店も良いデショ。解りやすく、遊んでいる気になる」

松田はハハハと笑い、ホステスからグラスを貰う。
サービスなのか演出か、近くまで寄って来たダンサーに喜び、大きく手を叩き
腰元の、頼りなく結んだリボンに、チップを捩じ込んでやる。


勿論、黒川とて、こういった店が必要なのは理解している。
ただ、好みではないだけだ。



「…黒川さんは、いつも、どこで遊んでいるんですか？　静かに、酒飲んでるだけ？」
「別に。遊びも何も…無いな。仕事が忙しくて、そんな暇は無い」
「あー。イツキちゃん一筋な訳だね。重い、重い」


そう言って茶化す松田を黒川は横目で睨むも
松田はすでに隣に座るホステスの方を向き、新しいグラスを貰っていた。

まあ今更その程度の軽口はどうでも良い、……それくらいの仲にはなっていた。

黒川もグラスを煽る。隣のホステスが慌てて次の酒を作る。




「…松田」
「はいー？」
「お前、今回、いつ、こっちに来た？」
「……はい？　今朝ですよ、新幹線で。いや、2時間って言っても地味に遠い。やっぱ、早いとここっちに拠点が欲しいんすよね……」

「ふぅん」