張本人

黒川は、イツキが外で遊んで来る事を禁止している訳ではない。
イツキも、何かがあったとしても、そうそう表に出す事もないのだけど

まあ、気配で解る時もある。

その相手が誰なのか、問いただしても良いが
あまり詮索が過ぎ、嫉妬でもしているように見えるのも嫌で
薄く探りを入れつつ、気にならない素振りを見せつつ、不機嫌になりつつ。

けれど、そのあたりの加減がおそろしく下手糞なのだと

最近ようやく少し、自覚して来ていた。






「…まあ、良いんだがな。誰と遊んで来ようが…、遊ばれようが…」
「そうなんだ？黒川さんって寛大だよね。まあ、そうじゃなかったら、俺もイツキちゃんに会えなくなっちゃうから困るんだけどさ」



つい、口が軽くなるのは、酒に酔ったせいなのか、その振りをしているだけなのか。



「……でも、本当は嫌でしょ？そりゃ、嫌だよね？」
「……別に。ケツでヤっても妊娠する訳じゃないしな」

「そりゃ、そうだけさ。…ああ、イツキちゃんが良く言ってるよ。
自分はただの穴だって、ずっと言われて来たって。使っても、洗って返せば良いって。
そういうモンなのかね…」





勿論。松田は、そういうモンなのだとは思っていない。


そう言った張本人はどう思っているのだろうかと、様子を伺うと


少し眉を顰めて、手に持っていたグラスの酒を一気に飲み干していた。

その言葉

「洗って返せば問題ない」


それは、かつてイツキに酷い仕事をさせていた時に
黒川が言っていた言葉だった。
そこにはありきたりの倫理観など無く、それがあるのだと、気付かせる事もなく
ただの道具として、行為をさせるための言葉だった。


今のイツキがどれだけ、その言葉を忠実に守っているのかは解らない。

遊ぶための言い訳なのかも知れない。

それでも、あの時期、あの言葉は逆に、イツキがイツキ自身を保つのに必要なものだった。

何をされても「綺麗に洗えば」大丈夫なのだと、そうやって自分を護って来た。

繰り返された言葉はすっかり芯に染み付き、簡単に、無かったことには出来ないだろう。







真夜中に黒川が帰宅した時にはすっかり酩酊し、千鳥足だった。
まだ起きていたイツキは少し驚き、少し呆れ、黒川が上着を脱ぐのを手伝ってやる。

「珍しいね。酔っ払いだ…。ああ、ネクタイ…、解いて……」
「……松田がくだらない事ばかり言うからな……くそ」
「松田さんと一緒だったんだ。なんだ、俺も一緒に行けば良かった」

普通にそう言うイツキを黒川は睨むが、その目はぼんやりとしていてさほど威力はない。
イツキが持って来たグラスの水を、ぐいと一気に飲むと


片腕をイツキの首元に回し、そのまま抱え込むようにして、ベッドに突っ伏した。

攻防

「…やだ、マサヤ、酔っ払い…、重い……」

イツキにしてみれば急に腕を回され、ベッドに倒され、まるでプロレス技でも掛けられている気分。
のしかかる黒川はすでに半分眠っているようだ。

けれど、イツキが黒川の身体を押し除けようとすると、さらに腕に力を込めてくる。

「も……う、重い…ってば……」
「…イツキ、……松田に会うなよ」
「ええ？…会わないよ。約束してないもん」
「松田だけじゃない。誰とも…会うな…」


どうにか少し、楽になる体勢を見つけて、イツキは黒川と向かい合う。
寝言を言っている…訳でも無さそうだ。

酩酊したフリをして言いたい事を言っているのか……単に歯止めが効かないだけか。


「…どうしたの、マサヤ。そんな事言うなんて…珍しい……」

「………駄目だ」

「……………何が？」






酔いに任せて黒川が何を言いたがっているのか、イツキには解っているようだった。
それを聞いてみたい気もして、あえて問いかけてみるのだが

なかなか黒川も、口が重い。

失言

翌日。
黒川が目を覚ました時には、隣にイツキは寝ていなかった。
起き上がり寝室を出ると、キッチンから物音が聞こえ…


どこかへ行ってしまってはいないのだと、少し安堵する。


けれど、それも束の間。
黒川と目を合わせたイツキはニコリともせず、ついと視線を逸らせ
何かを炒めているのか、フライパンをガツガツと揺する。


怒っているのだろうか。


黒川もキッチンへ入り、冷蔵庫の水のボトルを取る。
やはり、昨日は少し飲み過ぎていたのだろう。
酔いに任せて、つい、口を滑らせてしまった。
軽口を言うのはいつものことだが、間が悪い時もある。


イツキが急に腕を伸ばし、ヒヤリとするも、
後ろの棚の皿を取るだけだった。
フライパンから、焦げて破れた目玉焼きを移し、カタンと音を立てカウンターに置く。
ロールパンの入った袋を開け、皿の隣に並べる。


それは黒川の朝食だったようで、イツキは初めて顔を上げ、どうぞと促す。
その一瞬の表情に、黒川はイツキの機嫌を探った。








『…イツキ。…他の男と、ヤるなよ。……それ以上、穴が広がったら、使い物にならなくなる』





昨夜。
つい、そう言ってしまった。

イツキは反論するでもなく、『あ、…そう』とだけ言って

呆れたような溜息をついて、黒川に背を向け、寝てしまった。

朝の会話

「……イツキ。今日は、仕事は？」


キッチンのカウンターで黒川は、イツキの焼いた焦げた目玉焼きを突きながら、聞く。
イツキはすでに朝食は済ませたようで、コーヒーの入ったマグカップを持ち、ソファに座っていた。


「俺、今日は、休み。…買い物に行くけど、何か足りないもの、ある？」
「いや。……ああ、この間あった…胡桃のパンが美味かったな……」
「あの、ちょっと硬めのやつ？　美味しかったよね。買ってくるね」


普通に、そんな話をする。
昨晩の失言は、別にどうでも良かったのか、どうなのか。気にすべき事でも無いのか。
敢えて、蒸し返す事も出来ず。

サラリと流れてしまうのなら、それでも良い。



「コーヒーは？ヨーロピアンブレンドで良かった？挽いて貰って来るよ」
「ああ」
「晩御飯は食べる？　あの御強屋さんの二段弁当、買って来ちゃおうかな。
マサヤ、中華お強と、もう一つって言ったら…何にする？」
「何でもいい。ああ、いや、……イツキ」




『昨日は悪かった。言い過ぎた。
お前が、他の男とヤルのが…気に入らなかった。ただ、単純に…
お前が、俺以外のヤツに抱かれているのが…嫌なんだ。おそらく…

お前を、俺だけのものに、しておきたいんだ」



と。勿論、弁明できるはずもなかったが




何も言わずとも
ニコリと笑ってくれるイツキに

ただ、甘えるばかり。

イツキの問題

ある日の夕方。イツキは黒川の事務所に向かっていた。
仕事上がりに待ち合わせ、どこか食事にでも行こうと言われたのだ。

最近、黒川は良くイツキを誘う。
一緒に暮らしているのだし、そんな必要も無いのにと…思う。



「…少し、束縛気味なんじゃない、マサヤ。俺が浮気でもすると思ってる？
別に、しない。たまに、えっちしちゃう時はあるけど、それは違うでしょ？
穴が広がるとか、無いし」



歩きながらイツキは、声に出さずに独り言を言う。
たまに自分が他の男と逢うのを、黒川が気にしているのは知っている。
けれど今更、身体の関係の一つや二つや三つで、何かが変わるとは思えない。
それ以上の事を、黒川はさせて来たのだから。



「……気になるなら、もっとちゃんとした理由を言えばいいんだよ。馬鹿」



事務所の階段をカツカツと音を立てて上がる。

不安定な関係も、お互いの、敢えて言葉にしない気持ちも、なんとなくは解る。



「ああ、でも、面と向かって言われても困る。…なんか、…怖い……」



階段を上り切ったところでイツキはふうと一つ息を吐く。


相手を求めたり、求められる事を求めたり。
程度や加減や距離感が解らないのは、


イツキだけの問題では無い。

鍵

最近になってようやく、イツキは事務所の鍵を貰った。
今まで持っていなかったのが不思議なくらいだが、そこは、それ。
黒川と良い仲とは言え、仕事場に自由に立ち入られては困ることもあるのだろう。

それらの懸念も、もう構わないと思ったのか
どうしてもの留守中に、電話番や、荷物の受け取りをさせたかったのか。



「……まだ、いないんだ……」

待ち合わせの時間より少し早かったためか、事務所には誰もいなかった。
イツキは鍵を開け中に入り、照明と空調のスイッチを入れる。
少し散らかっていた新聞などを整え、ソファの背もたれに放ってあったジャケットをハンガーに掛け
ビールの空き缶で溢れていたゴミ箱を片付ける。

こういった細々とした作業は、ほぼ、一ノ宮がしているのだが
一ノ宮自身、他の仕事もある。手が回らない時だってあるのだろう。
…ここの事務員にでもなろうかと…イツキはたまに、真剣に思う。
ハーバルの仕事が嫌な訳ではないが……やはり、こちらの方が…気が楽な面もある。


けれどそれは、意外と、黒川が許さないのだった。





事務所の扉をバンバンと乱暴に叩く音がした。