お喋りな一ノ宮・4

「…会った？　俺、その人に？……俺、その人と……した？」
「いえ、…していないと思いますよ」
「俺が会った人の中で、してない人なんて、いないよ。いつ、どこでだろう…」


黒川の「親」の話にイツキは思った以上に驚き、慌て、興味津々といった様子。
一ノ宮は少しお喋りが過ぎたかと、口をつぐみかける。

後は適当に誤魔化し、はぐらかしても良かったのだが




「2年ほど前ですか、イツキくんが高校の修学旅行に行った時です。
京都の病院に、お見舞いに行ったでしょう？

あの方が社長のお父様ですよ」




これも何かの機会なのかも知れないと、話す。
イツキはそれを聞き、今まで以上に目を丸く見開き、驚く。




「…お父様は関西地区では名の通った、まあ大物ヤクザというやつなのですが
…社長は庶子で。……ああ、お妾さんの子、というやつです。

向こうの奥様と折り合いが悪くて、まあ色々、面倒な事もあるようで
あまり大っ平に顔を出さない方が良いようなのです。

社長も今更、相続やら跡目やら、関わりたくはないのでしょう。
ああ、お父様は持ち直されて、まだご存命で…

お母様は早くに亡くなっています」





イツキは、当時の事を思い出しているのか、真剣な表情で固まっていた。

お喋りな一ノ宮・5

確かに。
高校2年生の終わりに行った修学旅行で、黒川に頼まれ、誰かのお見舞いに行った。
黒服の男達が警護する中、物々しい雰囲気だったのを覚えている。
……黒川は…、何と言っていただろうか……、『昔、世話になった人だ』と言ったような……
自分にはありがとうと、……珍しく、感謝されたような気がする。




「……そうなんだ。
……なんで、俺に、……行かせたんだろう……」


昔の記憶を辿り、イツキはふうとため息を吐く。
事情があるとは言え、病身の身内の見舞いに自分を行かせる、その理由が解らない。


「それは勿論。それだけイツキくんの事を特別に考えているからでしょう。
……あの人は意外と、イツキくんが思うずっと以前から

イツキくんのことを好いているんですよ」

「…………すッ」






そこまで話し終わったところで丁度、黒川が事務所に戻って来た。
やれやれといつもの悪態を吐き手荷物を机の上に投げ、ソファの、イツキの隣に座る。


「クソ。話の通じない奴らだ。やはり上から話を通さないと駄目だな。
一ノ宮、明日、もう一度行く。宮原のジジイに連絡しておけ。

イツキ、お前はいつもヒマそうでいいな。明日、一緒に来るか？
ジジイのご機嫌でも取ってくれよ、得意だろう？………はは」



黒川はネクタイを緩めながら、そう話し


鼻で笑ったところで


一ノ宮とイツキの様子が、何か少し違うことに気が付いた。

お喋りな一ノ宮・終

「…何を話していたんだ？　一ノ宮と」
「んー」


事務所からの帰り道。
歩いてマンションまで向かう途中で黒川が聞く。
イツキは適当な返事をし、何かを思い出したかのように微笑み、黒川はさらに訝しむ。



「どうせ俺の悪口なんだろう、くだらん。…お前は暇でいいな」
「…まあね。…あー、じゃあ、マサヤ…俺、明日の仕事、手伝う？」
「ハァ？」
「どっか行くって言ってたじゃん。俺、…行く？……何か、しようか？」



そう、イツキは素直に申し出るのだが、黒川は眉間にシワを寄せ、
「……いらん」
と、一言、言うのみだった。



不機嫌なのかいつも通りなのか
半歩、自分の先を歩く黒川の背中を
イツキは付いて、歩く。


前は見上げるようだった肩の線が、今では
目線と、同じ高さになっていた。

おかわり

常夜灯の薄い光をたよりにイツキは廊下をぺたぺたと歩き
キッチンへ入ると、流しで水を一杯飲み、ふうと息を吐く。

身体の芯が熱い。けれど、シャワーを浴びる程ではない。
この熱は冷めるのだろうかと少し考えるのだけど
生憎、頭もぼんやりとしていて、答えは出ない。

水をもう一杯飲み、そして、もう一度新しく汲み直して
それを持って、寝室へと戻る。

寝室のベッドの上の黒川は、上半身を起こし、スマホを眺めていた。



「………マサヤ、…お水、飲む？」
「ああ」
「……マサヤ…」
「…何だ？」

黒川はイツキから水のグラスを受け取り、口を付けながら、生返事をする。
イツキは、一応、黒川が水を飲み終えるのを待ってから



「やっぱ、もう一回、する」



と言って、ベッドの、黒川の足元に潜り込んだ。