茗荷谷の５秒間

茗荷谷がイツキを見掛けたのは一瞬で、
ミツオと並んで百貨店を出る、後ろ姿だった。

その後、本当に用事があって、ハーバルの店舗へ立ち寄る。
店ではミカが接客を終えたところだろうか、ありがとうございます、と頭を下げているところだった。



「お疲れ様です。ハーバルさん、これ、来週からの歳末キャンペーンの注意事項です」
「ダ………、茗荷谷マネ！　お疲れ様です！　ありがとうございます！」


いつも元気なミカ。
自分の事を「ダニー」と呼ばれていると知らない茗荷谷は、いつもミカが少し言葉を詰まらせているのを…、…元気な証拠だと思っていた。


「…忙しそうですね。…一人の時間帯ですか？」
「そうなんです。イツキくんとは夕方、バトンタッチで」
「……そうですか」


『…カレ、身の回りのバタバタは落ち着きましたか？
先日　怪しげな男と車に乗っている所を見掛けましたよ？
今は、若い男と連れ立って歩いていましたよ？
問題はありませんか？大丈夫ですか？……彼は、……何者なのですか？』


と、ストレートに尋ねるにしては……まだ面識も浅い気がして……
茗荷谷は５秒ほど押し黙った後、「…では、失礼します…」とミカの前から立ち去った。






ミカはその日、仕事が終わると友達のユウと遊びに出掛けた。
行った先の飲み屋で、茗荷谷の物静かな口調を真似しながら、状況を説明し


「ダニー、イツキくんに、気があるんじゃなーい？」


などと、言うのだった。