雨の日・３

そんなに降っているように見えなかった雨は、ホテルを出て数メートル歩いただけで
間違いだったのだと気付く。
引き返すのは癪だし、雨が凌げるところまで走って行く…ほどの体力は残っていなかったようだ。



「……佐野くんには後でキツく叱っておきましょう。でも、レノンくんも一人で動いては駄目ですよ？」
「……俺、……一人でもへーき…」
「私共が駄目なんです」


一ノ宮はテーブルの上の菓子の包みを開け、レノンに差し出す。
レノンはそれを大人しく受け取る。


「レノンくん、万が一の時は私に連絡をして下さい。どうにかしますから…」
「……なんでだよ」
「…心配だからですよ。それでなくとも…無理な仕事を強いているのですから」



そう言って一ノ宮は、申し訳ないといった風に少し頭を傾げ、穏やかに微笑む。
その様子にレノンは戸惑う。
今、自分の身に起きている状況と、一ノ宮の柔和な物腰がどうにも擦り合わない。
黒川はいつも、乱暴で横柄だ。その黒川の近くに、こんな人がいることが不思議でならない。




「………あんたさ。……なんで普通の人なのに…、ここにいるの？」
「……え？」



レノンは感じたままを尋ねてみる。語彙力が無いのは、まあ子供だから仕方がない。
話の流れが外れ、一瞬、一ノ宮は何の事だかは解らなかったが、
すぐにレノンの質問の意味を察した。



「ははは。……普通の人…では、ありませんよ」
「でも、あいつなんかより全然普通じゃん。……俺に、親切だし…」
「それが私の仕事ですから…」



一度言葉を区切り、一ノ宮はコーヒーを飲む。
間が開くと、窓を打つ雨の音が室内に響く。
レノンは、一ノ宮の答えにまだ納得が行かないと、覗き込む様な視線で一ノ宮を見ている。
良くも悪くも素直で、思った事がすぐ口に出てしまうのだなと、一ノ宮は思う。