雨の日・６

「ちょっとした喧嘩って何？ヤクザの抗争ってやつ？
どんな怪我？……死にかけたの？」

「……まあ、そんな所です。…さ、もうお喋りはお終いです…」



さすがに一ノ宮も辟易とし、もう止めにしましょうと手の平を前に出す。
どうにも、屈託のない様子でぐいぐいと押されると…拒むタイミングを見失う。
レノンはまだ聞きたいことがあるようで、目を丸くさせ、一ノ宮を見る。
次の質問に口を開き掛け……一度つぐみ、………少し、言葉を探す。



「昔は黒川と同じだったって……、強引に…ヤルって事？……その、
……あんなコトを？………あんたも？」



興味本位だけだった視線に、少し不安の色が滲む。
余程、酷い事をされて来たのだろう。それは知っている。



「……昔は。……多少は。………今はそれも全て社長にお任せです」
「そんなの、任せられるモンなの？　綺麗サッパリ？」
「ええ」



一ノ宮は穏やかに微笑む。
それは営業用の一ノ宮の癖で、別にレノンを安心させようとか誤魔化そうとか、そんな意味はない。
けれど、レノンには、その笑顔が違うものに思えた。



「………一ノ宮さんって、好きな人いる？……そういう気持ちも、無くなっちゃったの？」





レノンの問いに、今度は一ノ宮が口を開き掛け……またすぐに閉じてしまった。

答えが出なかった訳ではないが、答える必要も無かっただろう。




「……子供が。……あまり過ぎた事を聞くものではありませんよ」





一ノ宮は変わらずに微笑んでいたが、その語気はやや強いものだった。