火曜日の朝

『……おはよ。マサヤ。昨日は連絡入れなくてごめんなさい。
ちゃんと着いてるよ。問題も無し。ホテル、良いところだよ。駅前のビジネスなんだけど温泉が付いてるの。
今日は本社に行って、何かの打ち合わせをするみたい。
じゃあ、行ってきます』





朝。そんなメッセージがイツキから届いていた。
何度か着信音が鳴っていたような気もするが…残念ながら黒川は、早朝の電話に出られる程、健全ではない。
しばらく経ってから、うつらうつらと目を覚まし、メッセージを確認する。

別に、声を聞きたい訳でもましてや動向を心配している訳でもない。

「ふん」と、気のない様子を見せ、覗いたケータイをまたベッドに投げ捨てた。




イツキも特に、必ず、黒川に連絡を入れなければいけないと思っている訳ではないのだが
ひとつひとつ確認と許可を得なければいけないと……考えてしまうのは……今までの生活の悪い癖だった。
黒川は保護者ではない。自分は所有物ではない。けれど

対等な間柄というのがどの程度の距離感のものなのか、未だ、解らないでいた。





「…よく、一人で来たねぇ。黒川さんに心配されなかった？……まあ、イツキくんもオトナだからね。
あ、オレ？…俺はここいら一帯のオブザーバーだからね。すぐ、情報、入って来ちゃう。ふふふ」





ホテルを出て電車で移動しハーバルの本社に向かうと

そこには、松田がいた。



どこからか情報を仕入れたのか、…まあ小さな町の中では少しでも変わったことがあれば目立つものだが…。
地元に戻り鬱々と仕事をこなしていた松田は、嬉々としてイツキの出張に、口を挟みにやって来たのだ。