木曜日の朝・４

「……ここからもうちょっと山間に行くと…古い温泉街があって
いわゆる昔の、売春宿みたいなトコがあるんだよね。
そこに、攫って来たイツキくん、閉じ込めてさ、仕事させたら面白いなって…」



車を走らせながら、笑いながら、松田はそんな事を言う。
もちろん、本気だとは思わないが……、かと言って、そうされないと言う確証も無い。
膝の上できゅっと握った手に、一層、力が篭る。
どこか赤信号で車が停車した隙に、ドアを開けて逃げ出そうかとも思う。



「……松田さんは……、そんな人？」
「じゃあ、どんな人だと思った？」
「……………結構、………良い人……」



微妙な答えに、松田は声を上げて笑う。
車はウィンカーを上げ、左折し、少し、細かい道を進む。

やがて、山奥では無いが……、大きな風呂屋の看板が見えて来る。
その場所はイツキも知っている。「あ」と小さく声を上げ、きょろきょろと周りを見渡す。




「売春宿も捨てがたいけど、今日はココ。少し、のんびりしたって良いだろ？」




そう言って駐車場に入って行った。
そこは、イツキと松田が最初の出会った場所。
「スーパー銭湯、湯〜らんど極楽」だった。