17時、事務所にて

デスクワークをしていた黒川はスマホの着信に気付き、仕事の手を止める。
一ノ宮は、聞くとはなしに傍耳を立てる。相手がイツキだという事は、黒川の顔を見れば解る。
どう取り繕っていても、一瞬、空気が和んでしまう。
この人はいつからこんな顔を見せるようになったのだろうかと、一ノ宮は少し複雑な胸中。



「…………はいはいはいはい、解ったよ。じゃあ、19時半な。……ああ」


通話を終え、ふんと鼻息を鳴らし、一ノ宮と目が合うと黒川は聞かれもしないのに電話の内容を話す。
夜は待ち合わせをして夕食に出掛ける筈だったが、仕事が長引きそうなので、時間を遅らせて欲しいとの事。
イツキが勤める石鹸屋は思いのほか順調で、接客やら商品の管理やら
とても従業員2人では、回すのにも限界が来ているようだった。



「……正直な所。あなたが認めるとは思いませんでしたよ。……イツキくんの仕事。
いつの間にか、立派な社会人ですねぇ…」


少し皮肉を込めて一ノ宮が言うと、黒川はまた、ふんと鼻息を立てる。


「ヒマ潰しにはなるだろう。少し、ハマり過ぎだがな」
「この間の出張も、……まあ、トラブルも無くて…何よりですが…」
「…………そうだな」


カチカチとライターを鳴らし、黒川は煙草に火を付ける。
一応、何も問題は起こらなかったことになっている。
石鹸屋も松田も、少々気に障る所ではあるがまあ問題はない。
あるとすれば……最近のイツキの機嫌が良過ぎることが問題なのだが
それは一ノ宮に相談する話ではないだろう。



「…ああ、トラブルと言えば…」
「何だ？」
「いつも使っている車、左前に少し傷が入っていましたね。何かありましたか？」






黒川は、さあ、と言う様子で煙草を吹かしていたが
煙がどこか変なところに入ったか、ゲホンゲホンと咳き込んでいた。