三杯目

「イツキてんちょ、次、どうする？
俺、焼酎のボトルがあるからそっちにするけど…一緒に飲む？」

「じゃ、一緒に。…あ、でも俺、すごく薄く、でお願いします」

「薄くね、了解。梅干し入れるよ？



薄めの水割り、その通り叶えられた話は聞いた事がない。
三浦はテーブルに運ばれたマイボトルと、氷、水のセットを前に
楽しげに微笑みながら、イツキのグラスを作っていた。　



「……あー、あの店はさ、親の名義でさ…
2年前に親父がガンで死んで…おふくろもすぐに死んじゃって…で、
何となく、手放せないでいるんだよね……。
商売する気は無いんだけどさ、親父たちの馴染みのお客さんとかが来てくれると思うと…
なんとなくね……」


そんな話を、三浦はグラスの氷をカランと鳴らしながらする。
聞けば案外、いいとこの坊ちゃん風。両親は他界したものの、あちこちに資産を残しており
基本、生活には困らないようだ。

少し、寂しげな
憂のある顔をされると、
イツキもつい、ほだされてしまう。



「…じゃあ、もっと、お店、大事にすると良いですよ。来てくれる人、いるんですから…」
「んー、でも俺、仕事すんの、好きじゃないんだよねぇ…」



しんみりとしたかと思えば、三浦はハハハと軽く笑い、店主に追加のツマミと氷を頼んだりする。
イツキはマドラーで、グラスの底の梅干しをカツカツ崩しながら、

この男に言葉は通じているのだろうかと、少し不安になる。



「…三浦さんがいなかった時、変な人が来ましたよ？
……ヤクザっぽい人。……三浦さんのこと、探してましたよ？」



イツキは自分のグラスを空にして、ついに本題に切り込んでみる。



三浦は



一瞬、息を飲み、そうしながらも、イツキの新しいグラスを作る。