入ってきた男

ふらりと入って来た男はそのまま入り口近くのカウンター席に座る。
イツキは入り口に背を向けて座っていたので、気付いていないようだが
三浦は、なんとなく目に付いて、動きを追ってしまった。

見掛けない顔。
気のせいだろうか、こちらの様子を伺っているようだ。


「……三浦さん？」
「ん？あ、ああ。……ね、イツキてんちょ、店、変えようか？」


何か後ろ暗いところがあるのだろうか。
椅子に座り直した三浦は目立たないようにと背を丸くし
イツキの方に身を乗り出し、耳元で小さな声で囁く。

単純に、店を出たかっただけなのだが

これではまるで意中の相手を次に誘っているようだと、三浦自身がはっとする。


空のグラスに口を付けたままのイツキは目線だけを上にあげ、三浦を見る。




「…次、は、どこに行くんですか？」
「…え、いや。飲み直しても良いし……、なんか、別の……」
「……別の？」
「………別の……」



別の何があるのだろうと、またまた三浦は自分の言葉にはっとする。
この子と話をしていると、どうも流れがおかしくなると…気付いた時にはすでに遅い。



「いや。まあ…、とにかく、一回、出ようか……」


半ば慌てて三浦はそう言い、席を立ち、会計を済ませる。
イツキも立ち上がり、歩き出す、千鳥足という訳ではないが、どこか覚束無い。


ふわりとよろけそうになったイツキの腕を取ったのは



カウンターに座っていた、新しい客だった。