仕事終わりの黒川

夜中を過ぎて黒川が部屋に戻ると

そこにイツキの姿は無かった。








黒川は意外と忙しい。
人に会ったり、書類に判を捺したり、どうしても本人でなければいけない仕事も幾つかある。
西崎の事務所で面倒な案件を片付けている最中に、イツキから迎えに来て欲しいと連絡があった。

「……阿呆か。……俺を何だと思っているんだ……」

思わず吐いた悪態に、何事かと西崎が顔を向けた。


結局、迎えには、その場にいた佐野に行かせた。
わざわざ連絡を寄越した事は、まあ、良い事だとは思う。
……シラフでもトラブルを招くイツキだ。酒を飲めばさらに確率は増す。
迎えの佐野に、問題が無い訳では無かったが
何かあったところでタカが知れている。それ位は、駄賃だろう。

それでも数時間過ぎた頃、佐野から「送り届けました」と連絡が入り
少し、安堵する。
あいつもそうそう馬鹿ではないとほくそ笑み、その顔をまた西崎が、何事かと見返していた。







けれど、結局、イツキはいない。
寝室と隣の巣箱と、リビングと、風呂もトイレも覗き込んで…少し戸惑う。
もう一度スマホを手に取り、他に何か連絡が入っていないかと確認する。

台所には使った様子のグラスが置いてあり、傍にあるタオルはまだ湿っている。
確かに、イツキが帰って来た気配はあるのだが、当の本人がいない。




「……なんだ…あいつ。……またどこかで……」



カッと頭に血が昇るか、もしくは、胃がキリキリと痛み出すか
ともかくその寸でのところで、玄関のドアが開き、イツキが入って来た。
イツキは、黒川が帰っていることに驚き、さらに台所にたちすくんでいることにも驚く。



「……おかえり。何やってるの、マサヤ？」
「…何は…お前だろう。どこで遊び呆けて……」
「寝付けないからコンビニ行って来た。もう、牛乳、無くなっちゃったし」



イツキは何食わぬ顔でそう言い、手に持っていた袋から牛乳やら菓子パンやらを出す。
それらを片付けながら、まだ脇で突っ立っている黒川に、冷ややかな目を向ける。



「…ちゃんと、マサヤが迎えに来なくちゃ駄目でしょ。俺のこと、心配でしょ？」
「………あ、ああ」



イツキの謎の気迫に気押されて、


黒川は思わず、そう返事をした。