忙しい日

イツキがハーバルに出社したのは翌日の午後になってからだった。
留守を任されていたパートの横山は、その間の業務をざっと報告し
部屋の隅に山積みになっている、本社から届いた段ボールを指差した。

今週中にすべてのラベルを貼り替えたのち、小分けにして送り直さなければいけないそれを
ため息まじりに確認していると、
気配を察したのか何なのか三浦が挨拶に訪れた。
腕はやはり折れていたようで、仰々しく包帯を巻かれ、首から吊っていた。

「……イツキてんちょ。……おれ、その、何て言っていいか……」
「…何も言わなくていいです。…横山さんもいますから」
「本当に申し訳ないことをした。どんな詫びでもする」

深々と頭を下げる三浦をなんとか宥め、話は後でするからと、とりあえず帰ってもらう。
…三浦が一体何をしでかしたのだろうかと、横山は興味津々で2人を眺めていた。




三浦が帰ってからものの5分も経たない内に、また扉が開く。

入って来たのは、松田だった。



「イツキちゃん。一ノ宮氏から話は聞いたよ。俺の管理不足だ、…すまない」
「…松田さんの責任では無いと思いますよ」

どうやら事情を知っているらしい松田は、そう言って、頭を下げる。
イツキは松田を見て、横山を見て、また松田を見て
…横山がいる前で、もうこれ以上は喋らないで欲しいと、手をぱたぱたと振る。
けれど、松田にはイツキのジェスチャーは通じないようだった。

「いや、ここの店舗の手配をしたのは俺だよ。一帯の関係者は洗ったはずだったが…
…とにかく、ちょっとカタを付けて……」
「松田さん。その件は後でゆっくり話ましょう。今はおれ、仕事があるんで……」


そう言ってイツキは半ば強引に、松田を外に押し出した。
ハーバルの店の外で松田は一度、イツキをぎゅっと抱き締めて
また夜に連絡する、と言って帰って行った。



ふう、と大きくため息をついて、イツキが店内に戻ると

さすがに何事かと横山が、イツキをじいっと見つめるのだった。